El ciclo geográfico es una teoría propuesta por el geógrafo estadounidense William Morris Davis a finales del siglo XIX, que intenta explicar la evolución del relieve terrestre a lo largo del tiempo por la acción de los agentes erosivos. Según esta teoría, el relieve pasa por tres fases o etapas: juventud, madurez y senectud.
En la fase de juventud, el relieve se eleva sobre el nivel del mar y los ríos se encajan profundamente en el terreno, formando valles estrechos y vertientes abruptas. En la fase de madurez, el relieve alcanza un equilibrio entre la erosión y la sedimentación, y los valles se ensanchan y suavizan, formando formas convexas. En la fase de senectud, el relieve se nivela casi por completo, quedando una superficie plana llamada penillanura.
El ciclo geográfico es una teoría simplificada que no tiene en cuenta otros factores que influyen en el modelado del relieve, como los movimientos tectónicos, los cambios climáticos, las variaciones del nivel del mar o la acción humana. Por eso, ha sido criticada y revisada por otros autores.
¿Qué son los agentes erosivos?
Los agentes erosivos son las fuerzas de la naturaleza que desgastan y transportan los materiales de la superficie terrestre, modificando el relieve. Los principales agentes erosivos son el agua, el viento, el hielo y la gravedad.
El agua puede actuar como agente erosivo de varias formas: por la lluvia, que arrastra partículas del suelo y las rocas; por los ríos, que excavan sus cauces y transportan sedimentos; por el mar, que golpea las costas con las olas y las corrientes; o por el hielo, que se expande en las grietas de las rocas y las fractura.
El viento también puede erosionar el relieve al arrastrar partículas de arena o polvo que chocan contra las rocas y las desgastan. Este tipo de erosión es más frecuente en zonas áridas o desérticas, donde hay poca vegetación que proteja el suelo.
El hielo es otro agente erosivo cuando forma masas de nieve compactada llamadas glaciares, que se desplazan lentamente por la acción de la gravedad y erosionan el terreno por donde pasan. Los glaciares pueden dejar surcos, valles o depósitos de materiales llamados morrenas.
La gravedad es la fuerza que provoca el movimiento de los agentes erosivos anteriores, pero también puede actuar directamente al provocar deslizamientos o caídas de rocas o tierra por la pendiente de una ladera. Estos fenómenos pueden ser causados por factores como la lluvia, los terremotos o la deforestación
Meseta Las mesetas son formaciones montañosas que terminan en una superficie plana o semiplana, y que se encuentran a más de 500 metros sobre el nivel del mar. Las mesetas se pueden formar por tres procesos principales: por erosión, por convergencia de las placas tectónicas o por emersión de una meseta submarina. Algunas características de las mesetas son: sus lados suelen ser verticales o casi verticales, su clima depende de la altitud pero generalmente es seco y árido, su flora y fauna son escasas o muy particulares según el ecosistema, y pueden servir para la agricultura, el pastoreo o el asentamiento humano Existen varios tipos de mesetas según su origen, forma y ubicación. Algunos de los tipos más comunes son: Mesetas volcánicas: se forman por la actividad volcánica que eleva una superficie plana o por el emergimiento de una meseta submarina. Un ejemplo es la meseta del Columbia en Estados Unidos. Mesetas tectónicas: se forman por el levantamiento de una serie de estratos horizo
geomorfología del planet a tier ra La ge om orf olog ía es el est ud io c ient í f ico de la form a y la est ruct ura de la superf ic ie ter rest re . Est ud ia los pro ces os ge ol ó g ic os que dan form a al relieve ter rest re , com o la er osi ón , la sediment aci ón , la t ect ón ica de plac as y los mov im ient os de mas a de tier ra . Est os pro ces os influ y en en la form aci ón de car acter í stic as com o mont a ñ as , v all es , plan ic ies , glac ia res , des i ert os y cost as . Est ud ia t amb i én la histor ia ge ol ó g ica de la Tier ra y las form as que los pro ces os ge ol ó g ic os h an c read o . Est os est ud ios p ued en ay ud ar a comp render c ó mo la Tier ra ha c amb i ado a lo larg o de la histor ia y c ó mo se des ar roll ar á el relieve ter rest re en el fut uro . La ge om orf olog ía t amb i én se util iza para est ud iar la dist rib uci ón d
Isla Las islas son masas de tierra rodeadas por agua por todas partes, que pueden tener diferentes tamaños, formas y orígenes. Las islas se pueden clasificar según su ubicación y su formación geológica. Según su ubicación, las islas pueden ser: Continentales: son las que pertenecen a la plataforma continental y están cerca de la costa. Algunas se formaron por la separación de un continente debido al aumento del nivel del mar. Otras se formaron por la acumulación de sedimentos o por la acción de barreras geológicas. Ejemplos de islas continentales son Gran Bretaña, Irlanda, Groenlandia y Tierra del Fuego. Oceánicas: son las que no pertenecen a la plataforma continental y están alejadas de la costa. Se formaron por procesos volcánicos o biológicos en el fondo del océano. Ejemplos de islas oceánicas son Hawái, Galápagos, Maldivas y Pascua. Lacustres: son las que se encuentran en lagos o lagunas de agua dulce. Se formaron por la erosión, la sedimentación o la actividad biológica. Ejempl
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